¿Qué es SSN (Número de Seguro Social)?

Cómo funciona

El SSN es emitido por la Administración del Seguro Social (SSA), no por el IRS. Formato: XXX-XX-XXXX, nueve dígitos, nunca se vuelve a emitir. Una vez asignado, el número es permanente y personal.

El SSN cumple tres funciones superpuestas:

1. Identificación fiscal. El IRS utiliza el SSN como el TIN por defecto para personas estadounidenses en cada presentación federal — Formulario 1040, W-2, 1099, W-9, depósitos de nómina, presentaciones de planes de jubilación.
2. Seguro Social y Medicare. La SSA rastrea los ingresos bajo el SSN para calcular futuros beneficios de jubilación y discapacidad, además de la elegibilidad para Medicare a los 65 años.
3. ID nacional de facto. Los bancos, empleadores, informes de crédito, proveedores de atención médica, DMVs estatales y numerosos servicios privados utilizan el SSN como un identificador personal único — aunque ese nunca fue su propósito legal.

Quién puede obtener un SSN

La SSA emite SSNs solo a:

• Ciudadanos estadounidenses (al nacer o mediante naturalización).
• Residentes permanentes legales (titulares de tarjeta verde).
• No inmigrantes con autorización para trabajar en EE. UU. — H-1B, L-1, O-1, ciertas categorías F-1 / J-1 con documentos de autorización de empleo (EAD), titulares de visa TN, etc.

Un visitante turístico o de negocios B-1 / B-2 no puede obtener un SSN. Tampoco puede un no residente sin estatus migratorio que esté haciendo negocios con clientes estadounidenses desde el extranjero.

Qué utilizan los no residentes en su lugar

Para individuos: ITIN (Número de Identificación del Contribuyente Individual), emitido por el IRS a través del Formulario W-7. Funciona como el equivalente al SSN solo para presentaciones fiscales federales — no autoriza el trabajo, no proporciona beneficios de Seguro Social, no actúa como un ID para fines no fiscales.

Para entidades: EIN (Número de Identificación del Empleador), emitido por el IRS a través del Formulario SS-4. Funciona para LLCs, corporaciones, sociedades, fideicomisos. Los propietarios extranjeros pueden solicitarlo por fax sin ningún SSN.

Ejemplos

• Ingeniero de software indio con H-1B en San Francisco. Tiene autorización para trabajar en EE. UU. → obtiene un SSN en semanas tras comenzar el empleo. Presenta el Formulario 1040 (residente bajo SPT) utilizando el SSN; el SSN rastrea sus ingresos del Seguro Social para futuros beneficios.
• Fundador francés que dirige una LLC de Wyoming desde París. Sin presencia en EE. UU., sin autorización para trabajar → sin SSN. La LLC tiene un EIN (solicitado a través del Formulario SS-4 por fax). Si necesita reclamar tasas de convenio en un W-8BEN, solicita un ITIN por separado a través del Formulario W-7.

Errores comunes

• Suponer que necesitas un SSN para hacer algo en EE. UU. No lo necesitas para la configuración empresarial. El EIN es suficiente para la LLC, el ITIN es suficiente para las presentaciones fiscales personales; no se necesita SSN.
• Confundir SSN con ITIN en el Formulario W-9. Las LLC de un solo miembro de propiedad extranjera a veces intentan erróneamente presentar el W-9 a nombre de la LLC con un EIN. El formulario correcto para una LLC ignorada de propiedad extranjera es el W-8BEN a nombre del propietario — no el W-9.
• Compartir el SSN innecesariamente. Las estafas de robo de identidad en EE. UU. atacan agresivamente los SSNs. Utiliza el EIN para cualquier solicitud en un contexto empresarial que no requiera legalmente el SSN personal.
• Creer en la expiración del SSN. Los SSNs no expiran, nunca — a diferencia de los ITIN (inactividad de 3 años) y ciertos EIN (ninguno expira, pero los inactivos pueden ser difíciles de verificar).