¿Qué es Empresa en el continente de los EAU?

Cómo funciona

Una empresa en el continente de los EAU está licenciada por el Departamento de Desarrollo Económico (DED) del emirato correspondiente (DED de Dubái, DED de Abu Dabi, DED de Sharjah, etc.) — opera bajo la ley federal de empresas de los EAU (Ley de Sociedades Comerciales de 2021) además de las regulaciones a nivel de emirato.

Continente vs zona franca — diferencias clave:

La reforma de propiedad de 2021

Antes de 2021, la mayoría de las empresas en el continente de los EAU requerían un patrocinador emiratí local que poseyera al menos el 51% de las acciones. El fundador extranjero mantenía el control económico a través de acuerdos paralelos, pero la propiedad legal era estructuralmente emiratí.

El Decreto-Ley Federal 26 de 2020 (efectivo desde junio de 2021) abolió el requisito de patrocinador local para la mayoría de las actividades comerciales. Los nacionales extranjeros pueden ahora poseer el 100% de las empresas en el continente de los EAU en la mayoría de los sectores. Los sectores estratégicos (petróleo y gas, defensa, banca, seguros) mantienen restricciones de propiedad o requisitos de patrocinador.

Impuesto de sociedades (desde 2023)

Mismo régimen que las empresas de zona franca (Decreto-Ley Federal 47 de 2022):

• 0% sobre ingresos imponibles hasta AED 375,000.
• 9% sobre ingresos imponibles superiores a AED 375,000.

Las empresas en el continente no califican para el régimen del 0% de QFZP — eso es solo para zonas francas. Por lo tanto, una empresa en el continente con beneficios superiores a AED 375k paga el 9% sobre el exceso en todas las actividades.

IVA

El IVA de los EAU se aplica al 5% en la mayoría de los bienes y servicios desde 2018. Las empresas en el continente superan el umbral de registro obligatorio de AED 375,000 con ingresos relativamente bajos y deben registrarse, cobrar y remitir el IVA.

Cuándo elegir el continente sobre la zona franca

El continente es típicamente adecuado para:

• Comercio directo con consumidores de los EAU (venta al por menor B2C, restaurantes, servicios a clientes del continente).
• Contratación gubernamental en los EAU.
• Corretaje y comercio de bienes raíces en los EAU.
• Actividades que requieren presencia física en el continente (clínicas, escuelas, ciertos servicios profesionales).
• Operaciones que necesitan identificación de los EAU + visado para muchos empleados.

La zona franca es típicamente mejor para:

• Operaciones solo de exportación.
• Servicios B2B a clientes no EAU.
• Actividades de origen extranjero gestionadas desde los EAU.
• Estructuras sensibles al coste sin necesidad de comercio en el continente.

Ejemplos

• Fundador británico abre una LLC en el continente de los EAU para una marca de ropa al por menor. Opera una tienda física en Dubai Mall + comercio electrónico para clientes de los EAU. Se requiere licencia del continente (la zona franca no permitiría ventas B2C en los EAU). Propiedad extranjera al 100% bajo la reforma posterior a 2021. 9% de impuesto de sociedades sobre beneficios superiores a AED 375k. Registro de IVA obligatorio por encima de AED 375k de ingresos.
• Fundador indio de software considera continente vs zona franca. SaaS vendido a nivel global, sin clientes en los EAU. La zona franca es operativamente más simple + más barata + con impuestos similares. El continente no tiene sentido para este perfil.

Errores comunes

• Creer que el patrocinador local sigue siendo necesario. La mayoría de las actividades después de 2021 permiten la propiedad extranjera al 100%.
• Elegir el continente para operaciones solo de exportación. La zona franca suele ser más barata + más simple.
• Subestimar las obligaciones de IVA. Registro de IVA del 5% obligatorio a partir de un volumen de negocios de AED 375k; carga de cumplimiento significativa.
• Tratar el visado de residencia de los EAU como residencia fiscal automática. La residencia fiscal en los EAU requiere presencia + vínculos según la Decisión del Gabinete 85.